محمدرضا باطنی متولد سال ۱۳۱۳ در اصفهان بود و مدرک دکتری زبانشناسی همگانی و زبانهای باستانی را از دانشگاه تهران گرفت و در ادامه در همین دانشگاه، استاد شد.
کتابهای «توصیف ساختمان دستوری زبان فارسی»، «مسائل زبانشناسی نوین»، «نگاهی تازه به دستور زبان»، «چهار گفتار درباره زبان» و ... از جمله تالیفات اوست.
«زبان و زبانشناسی» رابرت هال، «زبانشناسی جدید» مانفرد بی یرویش، «درآمدی بر فلسفه» بوخینسکی و ... از آثار ترجمه او هستند. فرهنگ معاصر انگلیسی - فارسی هم به همت او منتشر شده است.